Kai Sotto, Mas Lumakas at Mas Handang Bumalik sa Gilas Pilipinas!

Isa sa mga pinakahihintay na pagbabalik sa Philippine basketball scene ay ang 7’3″ na sentro ng Gilas Pilipinas, Kai Sotto. Matapos ang ilang buwang rehabilitasyon mula sa kanyang natamong ACL injury, muling nagbabalik si Kai Sotto na mas malakas at mas determinado kaysa dati.

Noong Enero 2025, nagkaroon si Kai ng isang ACL injury na nagdulot ng matinding pagkabahala sa mga tagahanga ng Gilas. Sa kabutihang-palad, sumailalim siya sa matagumpay na reconstructive surgery noong Pebrero 18, 2025. Dahil dito, mabilis siyang nagsimula sa kanyang recovery program upang muling makabalik sa court.

Ang Bagong “Tank Build” ni Kai Sotto

Maraming basketball analysts at tagahanga ang napansin ang malaking pagbabago sa pangangatawan ni Kai Sotto. Sa kanyang pagbabalik sa training, kitang-kita ang pagdagdag ng kanyang muscle mass, na nagpapahiwatig ng mas matinding paghahanda para sa kanyang pagbabalik-laro.

Ayon sa ilang insiders, nag-focus si Kai sa pagpapalakas ng kanyang lower body upang maprotektahan ang kanyang tuhod at maiwasan ang anumang posibleng injury sa hinaharap. Bukod dito, mas pinaganda rin niya ang kanyang shooting mechanics at footwork, na mahalaga para sa kanyang posisyon bilang sentro ng Gilas Pilipinas.

“Mas handa ako ngayon kaysa dati. Natutunan ko kung paano pangalagaan ang aking katawan at mas pinagbubuti ko pa ang aking laro para makatulong sa Gilas,” ayon kay Kai sa isang panayam.

Sa mga video na kumakalat sa social media, makikita si Kai na nagsasagawa ng iba’t ibang drills—mula sa three-point shooting hanggang sa low-post moves—na nagpapakita ng kanyang pagbuti sa iba’t ibang aspeto ng laro.

Coach Tim Cone: “Hindi na tayo magdadagdag ng player sa Gilas”

Habang abala si Kai Sotto sa kanyang pagbabalik, malinaw naman ang posisyon ni Coach Tim Cone patungkol sa kasalukuyang roster ng Gilas Pilipinas—hindi na sila magdadagdag ng bagong manlalaro.

Sa isang panayam, ipinaliwanag ni Coach Cone na hindi ganoon kasimple ang pagdaragdag ng mga bagong manlalaro sa team. Ayon sa kanya, maraming aspeto ang dapat isaalang-alang, tulad ng:

• Team chemistry – Ang mga kasalukuyang manlalaro ng Gilas ay matagal nang nag-eensayo nang magkasama, kaya ang pagpasok ng bagong player ay maaaring makaapekto sa kanilang pagkakaunawaan sa loob ng court.
• Financial budget – May mga gastusin na kaakibat ng pagdaragdag ng bagong player, tulad ng travel expenses at logistical support.
• Training schedule – Ang pagpasok ng bagong manlalaro ay nangangahulugan ng karagdagang adjustments sa sistema ng koponan.

Sa kabila ng matinding kompetisyon sa FIBA Asia Cup, naniniwala si Coach Cone na sapat na ang kasalukuyang lineup ng Gilas para lumaban sa torneo.

“Mas mahalaga ang continuity at chemistry ng team kaysa magdagdag ng bagong player nang biglaan. Mas pinagtutuunan namin ng pansin ang pagpapalakas ng aming depensa at teamwork,” dagdag pa ng Gilas head coach.

Sa kasalukuyang roster, kabilang sa mga inaasahang magiging sandata ng Gilas ang mga beteranong manlalaro tulad nina June Mar Fajardo, Scottie Thompson, Dwight Ramos, at CJ Perez, kasama ang mga batang talento tulad ni Kai Sotto.

Ano ang Susunod para kay Kai Sotto at Gilas Pilipinas?

Habang papalapit ang FIBA Asia Cup na gaganapin mula Agosto 5 hanggang 17 sa Jeddah, Saudi Arabia, patuloy ang puspusang paghahanda ng Gilas Pilipinas. Ang pagbabalik ni Kai Sotto ay inaasahang magdadala ng mas malaking kumpiyansa at mas matibay na depensa para sa koponan.

Ang malaking tanong ngayon ay kung magiging handa na ba si Kai Sotto para sa kanyang unang opisyal na laro matapos ang kanyang injury. Kung patuloy niyang mapapanatili ang kanyang magandang kondisyon at maipapakita ang kanyang bagong “tank build” sa court, tiyak na magiging malaking bentahe ito para sa Gilas Pilipinas sa kanilang laban sa pinakamahuhusay na koponan sa Asya.

Para sa karagdagang balita at update, panoorin ang sumusunod na video: