Nora Aunor is happy to see the changes implemented in the 2016 Metro Manila Film Festival (MMFF).

The Superstar leads the cast of the political drama Kabisera, which also stars Ricky Davao, JC de Vera, Jason Abalos, Victor Neri, Ces Quesada, Karl Medina, and Perla Bautista. Also part of the cast are RJ Agustin, Kiko Matos, and Ronwaldo Martin (younger brother of Coco Martin).

Inspired by a true story, Kabisera is co-directed by Real Florido and Arturo “Boy” San Agustin.

After four years, Nora makes her return to the MMFF. Her last MMFF entry was the Brillante Mendoza movie Thy Womb (2012).

She says about the film Kabisera, “Tungkol sa isang pamilya na akala ko, pamilyang perpekto. Yun pala, walang pamilyang perpekto sa pelikula.”

When asked to give her comment about changes made in MMFF 2016, the Superstar observes, “Alam mo kasi, sa nakaraan, nasanay ang mga tao sa mga comedy, sa mga para sa mga bata.

“At biglang nagkaroon ng desisyon na makapili sila ng mga dekalidad na pelikula na kasali sa Metro Manila Film Festival.

“Ang sa akin, nakakatuwa sapagkat ilang taon rin nawala ang mga dekalidad na mga pelikula na napapanood sa festival.

“Hindi katulad nung araw na magkakasabay ang Ganito Kami Noon, Paano Kayo Ngayon? (1976); Minsa’y Isang Gamu-Gamo (1976); Bona (1980)…yung mga ganung pelikula.

“Nawala iyon ng ilang taon at ngayon ay naibalik nila uli.”

Nora then praised the MMFF 2016 selection committee for their work in choosing the Magic 8.

“Yun ay dapat nating ipagpasalamat sa mga namili ng mga pelikulang ito na ipapalabas sa MMFF.

“Kaya kailangan nating anyayahan lahat na dapat panoorin lahat ng pelikula na ito, sapagkat ngayon lang magkakaroon ng mga pelikulang kapupulutan ng aral at masasabi nating magandang pelikula, lalo na ang Kabisera, nangunguna na ‘yan.”

There are those saying that there are no big stars in this year’s edition of the MMFF. What is Nora’s reaction to this?

“Kung walang big stars, kanya-kanyang opinion ng tao ‘yan.

“Kung walang big stars, anong isasama ng loob natin?

“Wala naman tayong dapat patunayan sa kanila.”

To date, Nora has the most number of MMFF Best Actress awards, with eight earned over the years.

She was cited for Atsay (1978); Ina Ka Ng Anak Mo (1979); Himala (1982); Bulaklak sa City Jail (1984); Andrea, Paano Ba Ang Maging Isang Ina? (1990); Ang Totoong Buhay ni Pacita M. (1991); Muling Umawit ang Puso (1995); and Thy Womb (2012).

In 2015, The Hollywood Reporter described her as “The Grand Dame of Philippine Cinema.”

There are those criticizing the MMFF selection committee for picking indie films for the Magic 8.

Nora argued that their movie is not an indie film, even though it is produced by Firestarters Production, which is not one of the big studios in the country.

“Para sa akin, ang Kabisera, hindi ko puwedeng tawagin itong indie.

“Makikita mo naman sa pagkagawa, sa trailer pa lang, makikita mo na pinagpaguran… dun mo makikita yun sa pelikula.

“Kahit 11 days or 12 days lang ang itinagal ko sa shooting dito, masasabi ko na hindi indie na matatawag ang pelikulang Kabisera dahil sa ganda nang pagkakagawa ng pelikula,” said the lead actress.

The film’s director, Real Florido, also shared this viewpoint.

“Galing ako sa indie film industry. I don’t consider it a different industry altogether,” said Real, who helmed the Cinemalaya 2014 entry 1st Ko Si 3rd.

“Kasi ang paggawa ng pelikula ay isang industriya lang po ‘yan. Naniniwala ako na ang mainstream and indie ay hindi po dapat pinaghihiwalay.”

As if to address criticisms about indie films, Direk Real told members of the press: “Ang Kabisera ay ginawa po talaga ito para sa pamilyang Pilipino.

“Kahit bata maiintidihan po ang pelikula at maa-appreciate ito.”

Direk Real disclosed that it took them almost 16 months to finish the movie.