Walang nakapaghanda sa balitang bumungad sa publiko: pumanaw na ang komedyanteng si Joey Paras sa edad na 45. Isang personalidad na nagdala ng tawa sa maraming tahanan, ngayon ay iniiyakan ng buong industriya.

Ngunit ang mas masakit at mas nakakagulat? Ang tunay na dahilan sa likod ng kanyang biglaang pagpanaw—na matagal na pala niyang tinatago.

Ayon sa pahayag ng kanyang pamilya, si Joey ay matagal nang may iniindang kondisyon sa puso, ngunit pinili raw nitong huwag ipaalam sa publiko. Sa kabila ng kanyang mga proyekto, shows, at appearances, lumalaban pala siya sa katahimikan. Patuloy siyang nagtatrabaho, ngumiti sa camera, at nagpakitang masigla—pero sa loob, may laban siyang mag-isa lang niyang kinakaharap.

Ilang kaibigan sa industriya ang naglabas ng saloobin, sinasabing “Wala siyang binanggit. Lagi siyang masaya. Hindi mo aakalaing may iniinda na pala siya.” Isa itong paalala kung gaano kahusay magtago ng sakit ang mga taong sanay magpasaya ng iba.

Naging emosyonal din ang fans sa social media, lalo na nang malaman ang pinakahuling video ni Joey ay nag-viral dahil sa pagiging positibo at nakakatawa—hindi nila inakalang iyon na pala ang huling pagkakataong mapapanood siya nang buhay at masigla.

Marami ang nagtatanong:
Bakit hindi siya nagsabi? Bakit pinili niyang itago ang totoo? At paano siya patuloy na nakapagbigay ng saya sa kabila ng sariling sakit?

Sa ngayon, ang iniwang alaala ni Joey Paras ay hindi lang bilang komedyante, kundi bilang isang mandirigmang tahimik, isang taong piniling ngumiti hanggang dulo.

Ang kanyang biglaang pagpanaw ay hindi lang nag-iwan ng lungkot, kundi ng malalim na tanong sa puso ng kanyang mga iniwan: Gaano karami sa atin ang lumalaban sa tahimik? At paano natin mas mapapansin ang mga ngiting may kasamang sakit?

Rest in peace, Joey. Sa kabila ng tawa mong iniwan, ngayon ay kami naman ang iiyak para sa’yo.